Čekání na druhé Nagano

Zimní stadion ve Velkých Popovicích nevypadá jako místo, kde by se měl rodit mistr světa v čemkoli, ani v hokeji. Hlavní vchod je v péči party zedníků, takže návštěvník při průchodu chvíli trne, jestli nedostane vynadáno, kam to leze. Uvnitř na sporé betonové tribuně podupává sotva desítka postav, takže se nezdá, že by se tu mělo dít něco zásadního. A přesto se děje: na ledové ploše dva týdny před mistrovstvím světa nacvičuje souhru český reprezentační tým rozdělený do modrých, bílých a červených dresů. Mantinely duní pod nárazy puků, prostor občas prořízne hvizd píšťalky. Halou se nese ostrý zvuk zařezávajících se bruslí manévrujících po ledu.

Když po hodině trénink končí, míří někteří hráči na povinné rozhovory s novináři, kde odpovídají třeba i na otázku televize Óčko, jestli se jim líbí víc Kabáti, nebo Michal David. „Obojí,“ zaznamenává kamera a reprezentanti pak ještě stranou už mimo natáčení s vážnou tváří dovysvětlují, že se jim Michal David opravdu líbí. Jiní trpělivě pózují natěšeným výhercům soutěže Coca-Coly, na které kromě privilegia společného focení a autogramů čeká i bruslení s kapitánem a několika dalšími hráči národního týmu.

Někdo ze šťastných konzumentů světoznámé limonády se sotva drží na bruslích a puky od nich létají o poznání pomaleji, než tu bylo k vidění před půl hodinou během ostrého tréninku, to ale zjevně nikomu náladu nebere. „Je to součást povinností hráčů – věnovat se novinářům a sponzorům,“ vysvětluje technický manažer týmu Jan Procházka, který dohlíží na plnění programu.

Šéftrenér Slavomír Lener dodává, že důvodem výběru starého zimáku v Popovicích jsou rozměry místního hřiště, které se podobají tomu, na němž se bude hrát šampionát. To už však hráči směřují k autobusu s nápisem „Srdcem spolu“, trenér Růžička ke svému černému BMW a všichni míří do Prahy na hotel. Odpoledne se bude cesta do Popovic opakovat, potom budou mít hráči až do večera volno. 

Jak vidno, přípravy na sportovní událost roku nabírají obrátky. Hokejové mistrovství světa se vrací do Česka po jedenácti letech a Češi pochopitelně jako vždy chtějí vyhrát. Hlavně sportuchtivá veřejnost ráda živí vzpomínky na Nagano a zlatý hatrick, jak se říká trojici titulů mistrů světa z let 1999, 2000 a 2001. Český hokejový tým se ovšem zdaleka nenachází před mistrovstvím světa takové kondici, na niž býval v úspěšných letech zvyklý.

Jak sestavit národní tým? Je správná nominace Jágra? V čem Češi pokulhávají? Kdo je největší česká hvězda a jak se dnes hvězdy vychovávají? Jakou roli hraje v českém hokeji korupce?  Čtěte v novém Respektu 18/2015, který vychází v pondělí 27. dubna (digitálně je nové číslo dostupné již v neděli po poledni pro čtečky Amazon Kindle nebo iPad/iPhone a v audioverzi).

Celá galerie