Zakariovo opisování

Americká novinářská obec má skandál. Šéfredaktor (v americké angličtině „editor at large“ znamená cosi jako „velkošéfredaktor“

) 

týdeníku Time

, hvězdný politolog Fareed Zakaria, byl přistižen při opisování. Odstavec v článku o kontrole zbraní převzal prakticky nezměněný z textu historičky Jill Leporeové pro časopis New Yorker.

Jak si každý může sám přečíst v návazném linku čili prokliku, Zakariova práce pro Time i sesterskou CNN byla na měsíc pozastavena, politolog „strašnou chybu“ přiznal a omluvil se.

Zde je ještě na ukázku celá inkriminovaná pasáž. Originální text:

…As Adam Winkler, a constitutional-law scholar at U.C.L.A., demonstrates in a remarkably nuanced new book, „Gunfight: The Battle Over the Right to Bear Arms in America,“ firearms have been regulated in the United States from the start. Laws banning the carrying of concealed weapons were passed in Kentucky and Louisiana in 1813, and other states soon followed:Indiana(1820),Tennessee and Virginia (1838), Alabama (1839), and Ohio (1859). Similar laws were passed in Texas, Florida, and Oklahoma. As the governor of Texas explained in 1893, the „mission of the concealed deadly weapon is murder. To check it is the duty of every self-respecting, law-abiding man.“

Zde je Zakariův odstavec:

…Adam Winkler, a professor of constitutional law at UCLA, documents the actual history in Gunfight: The Battle over the Right to Bear Arms in America. Guns were regulated in the U.S.from the earliest years of the Republic. Laws that banned the carrying of concealed weapons were passed in Kentucky and Louisiana in 1813. Other states soon followed Indiana in 1820,Tennessee and Virginia in 1838,Alabama in 1839 and Ohio in 1859. Similar laws were passed in Texas, Florida and Oklahoma. As the governor of Texas (Texas!) explained in 1893, the "mission of the concealed deadly weapon is murder. To check it is the duty of every self-respecting, law-abiding man.”

Je tedy Zakaria usvědčený podvodník? Rozhodně ne. A kdyby byl, určitě by nebyla jeho práce pro časopis jenom pozastavena. Hrozná chyba to je, ale za tu se Zakaria omluvil. Když se však na celou pasáž podíváme podrobně, zjistíme, že neobsahuje žádné ideje a myšlenky, ale jde pouze o jakýsi faktografický sumář, který ještě cituje někoho dalšího a který svou formou připomíná spíše encyklopedické heslo.

Jak se to hvězdnému politologovi mohlo přihodit? Podstatné asi je, že Zakaria vlastně není novinář, ale špičkový politolog, politický geograf a politický historik. Jeden ze tří, čtyř nejlepších, které Amerika má, a spolu s Francisem Fukuyamou jeden ze dvou nejznámějších. Zakaria zná perfektně nejen americkou historii, ale třeba také historii střední Evropy a vyniká ve znalostech současné Číny nebo Indie. Je to také člověk, o kterém je známo, že má vždy nějakou svoji vlastní silnou tezi, novou pronikavou ideu či nosnou interpretaci.

Základní Zakariova teze z eseje Neliberální demokracie o tom, že důležité nejsou jenom volby, ale spíše liberální ústavní pořádek a nedemokratické omezování moci v podobě tzv. checks and balances, je jednou z nejdůležitějších myšlenek uplynulých desetiletí. Nějaká pronikavá myšlenka se ale většinou skrývá takřka v každém autorově sloupku.

Akademik Zakaria má nepochybně talent vysvětlovat věci jednoduše, srozumitelně a pod jeho vedením se časopis Time nesmírně zlepšil, zatímco Newsweek se podle mého soudu kvalitativně propadá. Ukradená pasáž žádné ideje neobsahuje a je klidně možné, že ji do článku navrhl přidat nějaký asistent, kterých má Zakaria nepochybně k dispozici několik.

Politolog měl možná pocit, že neukradl nosnou, důležitou a zapamatovatelnou myšlenku, takže je všechno asi v pořádku. Jaksi si ovšem nevšiml, že Jill Leporeová také není žádná obyčejná žurnalistka, ale profesorka americké historie z Harvardu.

Celá věc jistě není žádná prkotina, formální standardy americké žurnalistiky i skupiny Time Warner jsou přísné, z mravního pohledu je ovšem zásadní, zda Zakaria ukradl myšlenku či dokonce nosnou myšlenku, a to se určitě nestalo. Odcizil pouze část faktického vyfutrování textu.